ロード・オブ・ザ・リング（指輪物語）は、J・R・R・トールキンの描いた壮大な世界観のハイ・ファンタジー長編小説です。人間やホビット、エルフ、ドワーフなどが国家を築き、指輪を巡って闇の力と対立し、戦争を繰り広げる物語です。ロード・オブ・ザ・リングは言語学、神話、宗教的な背景の影響を受けている作品で、20世紀の文学で人気のある作品の１つとなりました。トールキンの作品はロード・オブ・ザ・リングを軸に、その前編に当たるホビットやさらに歴史を遡るリング・オブ・パワー（力の指輪）などがあります。物語を楽しむためにはトールキンの世界観を熟知しておくと理解が深まるので、初心者向けに徹底解説いたします。
ロード・オブ・ザ・リング （歴史と時代背景）
ロード・オブ・ザ・リングはJ・R・R・トールキンによる架空の世界を舞台とした壮大なハイ・ファンタジー小説です。トールキンはイギリスの文献学者、英文学教授、作家であった。ホビットの冒険や指輪物語（旅の仲間、二つの塔、王の帰還）などを執筆し、没後に原作の小説が映画化されました。
トールキンの世界は、指輪戦争（War of the Ring）の余波まで37,000年の歴史を完全に描いています。「世界の創造」から指輪戦争の直後に終わった「太陽の時代・第三紀」まで大きく８つに分けることができます。
＊歴史的には太陽の時代・第四紀（Dominion of Men begins、Last Eldar ship departs）で終わります。
| １. CREATION |
| ２. SHAPING OF ARDA |
| ３. AGE OF LAMPS |
| ４. AGE OF THE TREES |
| ５. AGE OF DARKNESS |
| ６. AGE OF STARS |
| ７. AGE OF SUN |
| ８. ほぼ全てのトールキンの物語の主な世界観を描いている！
The FIRST AGE OF THE SUN ・Wars of the Jewels ・Wars of Wrath
THE SECOND AGE OF THE SUN ・Rings of Power forged (1500)：The Rings of Power（力の指輪）＊ドラマ ・The One Ring made (1600)
THE THIRD AGE OF THE SUN ・The One Ring lost（アンドゥイン川）：The Hobbit（ホビットの冒険）
・War of the Ring (3019) ・One Ring destroyed ＊戦争が始まり指輪が破壊される：The Lord of the Rings（指輪物語）
THE FOURTH AGE OF THE SUN ・Dominion of Men begins ・Last Eldar ship departs
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本編原作タイトル：The Lord of the Rings「ロード・オブ・ザ・リング」
ホビットの冒険の続編にあたり３部構成になっています。舞台はMiddle-earth中つ国（地球）でアトランティス崩壊後にあたる遠い昔の物語。
| １．旅の仲間（The Fellowship of the Ring）1954年出版／映画2001年公開 |
| ２．二つの塔（The Two Towers）1954年出版／映画2002年公開 |
| ３．王の帰還（The Return of the King）1955年出版／映画2003年公開 |
指輪物語やホビットの冒険、力の指輪に登場する人物は、トールキンの描いた架空の世界であるMiddle-earth（中つ国）を舞台とし、指輪を巡って闇の勢力との戦いを繰り広げます。
Middle-earth（中つ国の年代記）
物語が起こったとされている場所で6,000~7,000年前の設定。現代のヨーロッパにあたる。
| １. THE FIRST AGE OF THE SUN（太陽の時代・第一紀） |
| ２. THE SECOND AGE OF THE SUN（太陽の時代・第二紀） |
| ４．THE THIRD AGE OF THE SUN（太陽の時代・第三紀） |
主な登場人物・キャラクター
| Men（人間）現実の人間/ヒトと同じ |
| Hobbits（ホビット）小さい身体で尖った耳が特徴 |
| Elves（エルフ）人間と似ているが寿命がなく、背が高くて強靱な肉体を持つ |
| Dwarves（ドワーフ）背が低く、ひげを生やしている |
| Istari（イスタリ/賢者）魔法使いで人間の老人の姿をしている |
| Orc/Ork（オーク/ゴブリン）悪の君主や魔法使いに仕える兵士 |
| Troll（トロル）モルゴスの被造物で巨人/獣 |
| Gollum（ゴラム）
アンドゥインの畔に住み、水に親しむストゥア族（ホビットの三支族）の一人。一つの指輪が持つ魔力に影響され狡猾さ、残忍さを身につけてしまい、最後には命を落した。
＊Anduin River アンドゥイン川で一つの指輪を見つけた友人デアゴルを殺して強奪。その結果、ゴラムは形姿が変わってしまう。ホビットの冒険でビルボ・バギンズによってこの指輪を奪われ、以後失った指輪を探し回る。
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| Dark Power：Sauron（サウロン/冥王）
Arda（アルダ/古代の地球）の創造を担った天使的種族のアイヌアであったが、初代冥王モルゴスと一緒に反逆に加担して堕落してしまう。冥王として登場し、一つの指輪を巡ってダゴルラドの戦いになり敗れる。肉体を失い、魂として存在する。奪われた指輪はアンドゥイン川で行方が分からなくなり、いつしか伝説となったが、デアゴルによって発見される。
＊Mordor/Kingdom of Sauron モルドールは冥王サウロンが居を構える影の国
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The Hobbit「ホビットの冒険」（1937年出版）
トールキンによる児童文学ファンタジー小説で、ロード・オブ・ザ・リングの前編にあたる。実写化された映画では３部作になっており、第１部「ホビット 思いがけない冒険」（2012）第２部「ホビット 竜に奪われた王国」（2013）第３部「ホビット 決戦のゆくえ」（2014）が公開されました。
トールキンの神話物語集「シルマリルの物語」（1977年出版）
トールキン没後、息子クリストファー・トールキンによって遺稿がまとめられ、編集が加えられた。ホビットの冒険、指輪物語（太陽の時代・第三紀）に至るまでの歴史を扱い、断片的に登場する英雄や神々の詳細が分かるようになっている。
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海外ドラマ The Rings of Power／力の指輪（2022）
AMAZON ORIGINAL ロード・オブ・ザ・リング
エピソード１ A Shadow of the Past（過去の影）
エピソード２ Adrift（漂流）
エピソード３ Adar（アダル）
エピソード４ The Great Wave（大きな波）
エピソード５ Partings（分岐点）
エピソード６ Udûn（奈落）
エピソード７ The Eye（目）
エピソード８ Alloyed（合金）
◆スタッフ・キャスト
監督：J・A・バヨナ
脚本：J・D・ペイン＆パトリック・マッケイ
ガラドリエル（ヴァリノール育ちのエルフの戦士）： モーフィッド・クラーク
エルロンド（半エルフ、エルフの高官）： ロバート・アラマヨ
ギル＝ガラド（エルフの上級王）：ベンジャミン・ウォーカー
ケレブリンボール（高名な鍛冶屋）：チャールズ・エドワーズ
アロンディル（南方国に駐留するシルヴァン・エルフの戦士）：イスマエル・クルス・コルドバ
ブロンウィン（南方国の治療師）：ナザニン・ボニアディ
ハルブランド（冥王サウロン）：チャーリー・ヴィッカース
ミーリエル（島の王国ヌーメノールの摂政女王）：シンシア・アダイ＝ロビンソン
エレンディル（ヌーメノール王国の海洋警備隊隊長）：ロイド・オーウェン
イシルドゥル（エレンディルの息子）：マキシム・バルドリー
ノーリ・ブランディフット（ハーフット族/ホビットの三支族の１つ）：マルケラ・カヴェナー
よそびと（魔術師イスタル）：ダニエル・ウェイマン
まとめ
トールキンのハイ・ファンタジー小説ロード・オブ・ザ・リングの世界観を解説しました。本作の前編となるホビットの冒険や指輪物語を基に制作された海外ドラマThe Rings of Power/力の指輪も紹介。アマゾン・プライム会員になれば対象の映画やドラマが無料で視聴できます。（一部対象外の作品もあり）力の指輪では、今まで謎だった冥王サウロンが登場し、指輪物語への橋渡しになる指輪が鋳造されます。ロード・オブ・ザ・リングの歴史的背景や指輪の由来が分かります。トールキンの作品が好きな人やファンタジーファンに是非おすすめします。
